Nachdem es im laufenden Kalenderjahr gegen Wales (0:0), Österreich und sogar Underdog Georgien (beide 1:1) jeweils nur noch zu einem Remis gereicht hatte, warten die „Boys in Green“ seit nunmehr drei Spieltagen auf einen Sieg.  
 Die Socceroos hatten es am ersten Spieltag mit Frankreich, dem Favoriten auf den Gruppensieg, zu tun und mussten sich knapp mit 1:2 geschlagen geben.  
  Aber ein Spaziergang wird das Duell mit den Balkan-Kickern aber trotzdem nicht. Darüber ist man sich einig. 
 Dass sich die Livewetten Quoten etwas unter den Ausgangsquoten einpendeln, liegt in der Natur der Sache, müssen doch die Bookies mehrere Quoten gleichzeitig im Auge behalten. Und so muss man nicht nur bei BetVictor, sondern auch bei allen anderen, einen Quotenunterschied von bis zu 3 % akzeptieren. 
  O’Neill wird im ausverkauften Dubliner Aviva-Stadion auf den verletzten Shane Duffy verzichten müssen. Mittelfeldspieler Robbie Brady ist gelbgesperrt. Wieder mit dabei ist Ersatzkeeper Rob Elliot und vor allem James McCarthy, der in Wien aufgrund fehlender Fitness nicht dabei war.  

Dabei ist es natürlich nicht allein auf dem Torjäger zurückzuführen, dass wir uns am Dienstag sehr viel mehr von den Nigerianern erwarten…  
 Wir Wettfreunde erwarten auch diesmal ein enges Spiel, in dem aber die Australier etwas offensiver auftreten müssen, als gegen Frankreich – schließlich brauchen sie etwas Zählbares um weiter die Chance aufs Achtelfinale zu haben.  
  Folglich lassen sich auch Stars wie Luka Modric, Ivan Rakitic und Mario Mandzukic die wilde Schönheit der Vulkaninsel nicht entgehen — mit Corluka, Vrsaljko und Kramaric wird lediglich von einem verletzten Trio der Termin in Reykjavík geschwänzt. 
 16 Jahre ist der letzte Weltmeistertitel des Rekordweltmeisters bereits her. Nun gilt Brasilien zusammen mit Deutschland als Top-Favorit auf den WM-Titel. 
  Die Rückkehr einiger zuletzt zwangspausierender Rekonvaleszenten macht das zumeist unfreiwillige Wechselspiel komplett: Bei der richtungsweisenden Begegnung gegen die Three Lions werden insgesamt neun Spieler aus dem jüngsten EM-Kader vermisst.  

 Insbesondere in der Abteilung Attacke sind die Kroaten nahezu unschlagbar gut besetzt.  
 Wie Trainer Ventura unlängst betonte, müsse dies jedoch keine Entscheidung für immer sein. Vorausgesetzt, die jeweils auferlegten Denkpausen zeigen ihre Wirkung und die beiden stellen ihr Ego künftig hintan, dürfen auch sie wieder auf Einsätze im azurblauen Trikot hoffen.  
  „Ich glaube schon, dass wir bereit sind. Wir müssen jetzt ruhig bleiben, dürfen nicht überdrehen. Wir müssen uns auf das nächste Spiel konzentrieren und unsere Sache gut machen“, so die Bayern-Leihgabe von Real Madrid. 
  Mit dem 3:1-Erfolg in Nordirland hat die deutsche Nationalmannschaft die Teilnahme an der WM in Russland nunmehr endgültig wasserdicht gemacht. Dass die Qualifikation beschließende Heimspiel gegen Aserbaidschan findet somit nur noch unter freundschaftlichen Vorzeichen statt. 
  „Wir mussten die WM 20 Jahre lang am Fernseher schauen. Aber jetzt sind wir wieder dabei, und darauf können wir wirklich stolz sein“, frohlockte Marokkos Abwehr-Chef Mehdi Benatia nach der fixierten WM-Teilnahme.  

 Angesichts der nun nochmals zu erwartenden Leistungssteigerung könnte es sich deshalb lohnen, per Handicapwette mutig in die Vollen zu gehen. Die Wettfreunde halten es entsprechend für geboten, einen Einsatz auf einen Sieg mit mindestens fünf Toren Vorsprung zu platzieren.  
 Immerhin hatte er die Elftal bei der WM 2010 bis ins Endspiel geführt und unterlag dort den Spaniern erst in der Verlängerung.   
 Kurios ist: Davis ist der einzige Spieler des Teams, der in der englischen Premier League spielt, obwohl die meisten nordirischen Profis ihr Geld in England verdienen. 15 von den 23 Spieler des aktuellen Nordirland-Kaders spielen in den unteren englischen Ligen. 
  Somit stehen vor allem die Super Eagles aus Nigeria im zweiten Gruppenspiel nun besonders unter Druck. Eine weitere Niederlage würde wohl das WM-Aus nach der Gruppenphase besiegeln.  
 Als einzige bemerkenswerte Personalie ist somit das Fehlen des Newcomers Marcus Rashford anzuführen: Der Shootingstar von Manchester United wird am Wochenende offenbar dringender in der U21-Auswahl gebraucht.  

 Zunächst war er bei Sydney United und Northern Spirit aktiv, ehe er verschiedenste Positionen bei der australischen Nationalmannschaft übernahm.  
 Ob die Iberer das können, wird sich gegen Marokko zeigen. Es ist nicht anzunehmen, dass die Nordafrikaner, obwohl das letzte Gruppenspiel für sie bedeutungslos ist, da der Aufstieg ins Achtelfinale nicht mehr geschafft werden kann, auf Teufel komm raus stürmen werden.  
  Einen bleibenden Eindruck konnten die Weißen Adler allerdings bereits bei ihren letzten WM-Teilnahmen nicht hinterlassen — weder in Deutschland noch in Südafrika war der Mannschaft der Sprung in das Achtelfinale vergönnt. 
  Mit Härte und Hingabe machten der Underdog dem Titelfavoriten über die gesamte Spielzeit das Leben schwer – und hätte im ersten Durchgang sogar selbst in Führung gehen müssen.  
 Diesbezüglich muss es die Italiener vor allem sorgen, dass die Formkurve seit ein paar Monaten besonders steil nach unten zeigt — weshalb die konkurrierende Rote Furie letztlich unangefochten zum Gruppensieg in der Qualifikation spazierte.